Marah Alsalkini und Dr. Vera Nickl, MSc., MHBA

Marah Alsalkini: Ich habe ständig meine Meinung geändert. Mal wollte ich Malerin werden, dann Konditorin, dann Ingenieurin, wie mein Vater und meine Geschwister. Ich wollte immer etwas Neues entwickeln, bis zur Perfektion. Durch den Krieg bin ich zur Medizin gekommen. Meine Heimatstadt stand vor allem zu Beginn des Bürgerkriegs unter Dauerbeschuss. Beim Anblick der vielen Verletzten hatte ich meinen Berufswunsch klar vor Augen: Ich wollte etwas Humanitäres und Wertvolles tun, Leben retten oder zumindest verbessern, und das bis an mein Lebensende. Nach dem Abitur habe ich an einem Workshop teilgenommen, bei dem man in verschiedene Bereiche hineinschnuppern konnte. Dabei wurde mir klar, dass ich mich nirgendwo anders als in der Medizin sehe. Ich wollte Ärztin und Chirurgin werden. Zum Glück hat mich meine Familie immer unterstützt. 

Vera Nickl: Ich wollte immer Tierärztin werden. Als ich die Illusion von der ländlichen Idylle dieses Berufes verlor und merkte, dass man als Tierärztin auch in Massentierhaltungen arbeiten muss, wechselte ich zur Humanmedizin. Da ich unbedingt in Würzburg studieren wollte und dafür ein 1,0-Abitur brauchte, habe ich mich mächtig angestrengt. Hätte es nicht geklappt, wäre ich wie meine Oma Krankenschwester geworden. Hauptsache Medizin! Das Soziale ist mir wohl in die Wiege gelegt worden. Meine Mutter arbeitet auch in einem sozialen Beruf. Der Wunsch, zu helfen, ist bei uns allen sehr ausgeprägt.

Marah Alsalkini: Mich hat schon immer die abwechslungsreiche und strukturierte Arbeit an einer Universitätsklinik fasziniert, da man klinische und akademische Arbeit gut verbinden kann. Würzburg hat eine lange Geschichte in der Wissenschaft, und die Universitätsmedizin in Würzburg ist für mich optimal, die Forschung hat einen ausgezeichneten Ruf. Zudem hat mich das Glioblastom-Projekt hier besonders begeistert. Mein damaliger Verlobter und heutiger Ehemann hat in Würzburg den Masterstudiengang Translational Neuroscience absolviert und promoviert nun auf dem Gebiet der Tiefen Hirnstimulation. Also habe ich mich bei der Graduate School of Life Sciences beworben – mit Erfolg! 

Vera Nickl: Die Neurochirurgie und ich, das war Liebe auf den ersten Blick. Und daran hat sich seit dem fünften Semester, als ich hier mein erstes kombiniertes Praktikum in Klinik und Forschung absolvierte, nichts geändert. Eigentlich wollte ich immer in die weite Welt hinaus. Das habe ich in Etappen auch gemacht. Die Entscheidung, in Würzburg zu bleiben, habe ich jedoch nicht aus Bequemlichkeit getroffen, sondern weil ich von der Neurochirurgie in Würzburg so begeistert war und bin. Die Klinik ist übrigens die älteste selbständige neurochirurgische Abteilung in Deutschland – gegründet 1934 – und bietet ein breites Spektrum an klinischen Schwerpunkten. Unsere Sektion Experimentelle Neurochirurgie ist herausragend!

Vera Nickl: In unserem Team läuft die Zusammenarbeit wie ein Perpetuum Mobile. Es macht große Freude, Marah bei ihrer Doktorarbeit zu betreuen. Nachdem sie im Labor angekommen ist, sich orientiert hat, die Methoden und Inhalte kennengelernt und verstanden hat, sprudelten die Ideen förmlich aus ihr heraus.  

Marah Alsalkini: Vera hat mich aber auch immer in allem unterstützt. Der Anfang hier in Deutschland war nicht leicht. Aber in Vera sah ich die junge Ärztin mit großen Träumen, die sie mit großem Engagement verfolgt und die mit Begeisterung arbeitet.

Vera Nickl: Wenn mich jemand fragt, bist du Ärztin oder Wissenschaftlerin? Ich könnte mich nicht entscheiden. Ich liebe beide Tätigkeiten gleichermaßen und mache beides mit Herzblut. Seit Januar 2018 arbeite ich als Assistenzärztin am UKW. Das Clinician Scientist Programm des IZKF ermöglichte mir dann 2019 den Einstieg in die Forschung. Das klingt von außen vielleicht sehr anstrengend. Aber da sich Wissenschaft und Klinik so gut die Waage halten und die Tätigkeiten sich auch ausgleichen, fehlt es mir an nichts. Entspannung finde ich bei meiner Familie, in der Natur, im Wald und unter Wasser beim Tauchen sowie auf Reisen.

Marah Alsalkini: Clinician Scientists gibt es in Syrien leider nicht. Es ist toll, dass ich in Deutschland beide Seiten kennenlernen kann, da beide stark miteinander verbunden sind: Unsere ärztliche Arbeit basiert auf der Forschung, aber man muss dazwischen immer balancieren.

Vera Nickl: Das Faszinierende an der Wissenschaft sind die Wendungen, denen man folgt. Man beginnt nicht mit einer vorgefassten Meinung, sondern mit einer gewissen Neugier. Wie kann man verschiedene Therapien so kombinieren, dass Synergieeffekte entstehen? Wenn etwas nicht funktioniert, ist die Frage, ob es wirklich nicht funktioniert hat oder ob es einfach nicht das Ergebnis ist, das wir uns vorgestellt haben und wir umdenken müssen. 

Marah Alsalkini: Ich bin glücklich, wenn ich Probleme lösen und positive Ergebnisse erzielen kann. Wenn meine Ergebnisse mit denen anderer Forscherinnen und Forscher übereinstimmen, zeigt mir das, dass wir auf dem richtigen Weg sind.

Vera Nickl: Für mich gibt es kein Zurück mehr. Ich habe meine eigene Arbeitsgruppe. Gerade die Translation ist das Spannende an meinem Beruf, dass ich an der Erkrankung, dem Glioblastom, forsche und parallel die Patientinnen und Patienten sehe, die Indikation stelle, sie therapiere und mit meiner Zusatzausbildung in Palliativmedizin auch auf dem letzten Weg begleite. Wenn ich diese Schicksale verfolge, motiviert mich das unglaublich für die Forschung und treibt mich an. Ich weiß, dass das, was ich hier tue, absolut sinnvoll ist. Denn natürlich möchte ich meine Forschung eines Tages auch zum Patienten bringen. Man kommt in einen Flow. Wenn alles zusammenpasst, ist das ein schönes Gefühl.

Marah Alsalkini: Ja, wenn etwas im Labor theoretisch gut funktioniert, hofft man natürlich, dass man die gleichen Effekte auch in der Klinik sieht. Die Arbeit als Clinician Scientist ist perfekt. In Syrien hatten wir keine experimentelle Forschung, deshalb wollte ich nach Würzburg. Aber auch die klinische Arbeit macht mir sehr viel Spaß. Ich hoffe, dass ich im März meine Approbation erhalte. 

Vera Nickl: In der Klinik sind klare Hierarchien erforderlich, die Aufgaben sind gut strukturiert. In der Forschung herrscht eine ganz andere Arbeitskultur und beide Welten ergänzen sich sehr gut.

Vera Nickl: Die Chirurgie ist ja eigentlich eine Männerdomäne. In der Neurochirurgie sind jedoch verhältnismäßig viele Frauen tätig. Wir haben einige Oberärztinnen und mit Professorin Cordula Matthies eine stellvertretende Direktorin. Vielleicht ist es hier ausgeglichen, weil die Neurochirurgie aufgrund ihrer Komplexität etwas ganz Besonderes ist. Man muss auch mal leise sein, sich zurücknehmen und sehr planvoll vorgehen. In unserer Klinik wird man nicht belohnt, wenn man ein großes Ego hat. Die Neurochirurgie sollte kein Ellbogenfach sein. Und es gibt in der Fülle des Faches immer Neues zu entdecken und zu lernen.

Marah Alsalkini: Wir haben beide noch keine Kinder. Aber wir haben keine Bedenken, dass wir die Familie nicht mit unserem Beruf vereinbaren können. Denn wir haben Männer, die uns verstehen und unterstützen. Wir arbeiten und leben auf Augenhöhe.

Vera Nickl: Von der Pflege über die technische Assistenz bis hin zum ärztlichen Personal – die Wertschätzung für diese Berufe muss unbedingt steigen, gesellschaftlich und ja, auch monetär. Gerade das Pflegepersonal und die TA leisten eine unschätzbar wertvolle Arbeit. Ohne sie könnten wir Clinician Scientists weder in der Klinik noch im Labor arbeiten.