Leberzellkarzinom (hepatozelluläres Karzinom, HCC)

Durch eine operative Entfernung des Tumors ist zwar eine Heilung möglich, jedoch kommt diese nur in wenigen Fällen infrage, da durch die Grunderkrankung die Leberfunktion häufig bereits eingeschränkt ist. Grundsätzlich sollte man eine Operation nur dann erwägen, wenn die Leberfunktion noch so gut ist, dass auch nach Entfernung des Tumors nicht die Gefahr eines Leberversagens droht. In den letzten Jahren wurden Verfahren entwickelt, die das Wachstum der Leber im Vorfeld der Operation anregen, um mehr Patientinnen und Patienten diese Option zu ermöglichen.

In Fällen, in denen keine operative Entfernung möglich ist, kann man eine Lebertransplantation in Erwägung ziehen. Hierbei wird nicht nur das HCC behandelt, sondern auch die zugrundeliegende Leberzirrhose – und damit auch der Risikofaktor für die Entwicklung neuer Leberzellkarzinome. Ob eine Lebertransplantation zur Behandlung eines HCC erfolgversprechend ist, lässt sich anhand der sogenannten Milan-Kriterien abschätzen. Das „Metroticket“-System, ein Online-Rechner, der noch weitere Kriterien mit einbezieht, könnte dazu beitragen, die Prognose noch individueller abschätzen zu können. Letztendlich gelten die jeweils aktuellen Vorgaben der Bundesärztekammer. 

Radiofrequenzablation (RFA), Mikrowellenablation (MWA), Kryoablation und Alkoholinstillation (perkutane Ethanol-Injektion, PEI) lassen das Tumorgewebe mit Hitze, Kälte beziehungsweise durch Injektion von hochprozentigem Alkohol absterben, wenn eine operative Entfernung des Tumors oder eine Lebertransplantation aufgrund von Vorerkrankungen nicht möglich ist. Dies kann entweder Ultraschall- oder CT-gesteuert durchgeführt werden. Meist kommt heute die MWA oder RFA zur Anwendung. 

Welchen Effekt die lokale Tumorzerstörung auf verbleibende Tumorreste anderen Körperregionen hat und wie sich die Freisetzung von Tumoreiweißstrukturen auf innovative medikamentöse Therapieansätze auswirkt, wird derzeit in klinischen Studien untersucht. 

Die Alkoholinstillation kommt nur noch vereinzelt zum Einsatz, wenn andere Verfahren technisch nicht möglich sind.

Eine transarterielle Chemoembolisation (TACE) kommt als palliative Therapiemethode dann zum Einsatz, wenn aufgrund der Größe oder Anzahl der Tumoren keine Heilung mehr möglich ist. Die durchschnittliche Lebenserwartung beträgt bei einer Therapiestrategie mit TACE über zwei Jahre. Hierbei werden Zytostatika und kleine Kunststoffpartikel oder Gelschaum über einen Gefäßzugang in der Leiste in die den Tumor versorgenden Arterienäste eingebracht. Dadurch bilden sich Blutgerinnsel, sodass die Blutversorgung des Tumors unterbunden wird und das Gewebe abstirbt. Zusätzlich gelangt das Zytostatikum gezielt in den Tumor. Insbesondere, wenn der Tumor in die Pfortader eingewachsen ist, besteht die Gefahr, dass die Durchblutung des gesamten Lebergewebes unterbrochen wird. Hier können Methoden weiterhelfen, die nur minimale Blutgerinnsel setzen: etwa mit Partikeln aus Resin oder Glas, die mit der radioaktiven Substanz Yttrium-90 beladen sind.

Im BCLC-Stadium C ist der Tumor in die Pfortader eingewachsen oder es findet sich ein Tumorwachstum außerhalb der Leber. Unbehandelt liegt die Lebenserwartung meist unter sechs Monaten. Standardtherapie in diesem Stadium ist die Gabe einer im gesamten Körper, also systemisch wirksamen Medikamententherapie mit Biologika oder immunonkologischen Medikamenten. Als Erstlinientherapie wird derzeit eine Kombination aus den Medikamenten Atezolizumab und Bevacizumab gegeben. Dabei handelt es sich um ein Immuntherapeutikum und ein Medikament, das einen Gefäßwachstumsfaktor blockiert. Bei Gegenanzeigen oder in späterer Therapielinie nach Versagen der Erstlinientherapie kommen weitere Gefäßwachstumsfaktor blockierende Medikamente infrage (Lenvatinib, Sorafenib, Cabozantinib, Ramucirumab). Derzeit werden Studien durchgeführt, die prüfen, ob ein Einsatz dieser Systemtherapie bereits in Kombination oder als Alternative zur TACE erfolgversprechend ist. Ebenso werden neue Kombinationen getestet.

Immunonkologische Medikamente können als Hauptnebenwirkung immunvermittelte Entzündungen an verschiedenen Organen des Körpers auslösen. Gefäßwachstumsfaktor blockierende Biologika haben eine Reihe von Nebenwirkungen, darunter Durchfall, Gewichtsverlust und ein charakteristisches Hand-Fuß-Syndrom. Die Nebenwirkungen können jedoch meist gut behandelt werden.